Ruth Pfau – biografi

Uppväxt, läkarutbildning och ordensliv

Ruth Pfau föddes den 9 september 1929 i Leipzig i Tyskland.¹ Hon studerade medicin i Mainz och fortsatte studierna i Marburg. Enligt DAHW:s tidslinje avlade hon medicinsk statsexamen 1956.¹

År 1957 trädde hon in i den katolska kongregationen Töchter vom Herzen Mariä, på engelska Society of Daughters of the Heart of Mary.^1,4 Hon vidareutbildade sig inom internmedicin i Köln 1958 och inom gynekologi och förlossningsvård i Bonn 1959.¹

År 1960 skickade orden henne mot Indien för läkararbete, men visumproblem ledde till ett uppehåll i Karachi.¹

Varför Ruth Pfau stannade i Karachi

Under ett uppehåll i Karachi besökte Ruth Pfau en lepramottagning tillsammans med en annan ordenssyster. Där beslöt hon att stanna för att hjälpa patienterna.^1,4

Enligt MALC:s egen historik började verksamheten 1956, fyra år innan Pfau anslöt 1960.² Hon blev en central person i utvecklingen, men var inte ensam grundare.² Pfau utvecklade den befintliga mottagningen till organiserad vård och rehabilitering med kostnadsfri behandling för patienterna.²

År 1963 förvärvades en klinik i stadsdelen Saddar med ekonomiskt stöd från Tyskland.²

Lepravård i hela Pakistan och milstolpen 1996

År 1968 inledde Pakistans regering och MALC ett nationellt lepraprogram i partnerskap.^2,4 Pfau och hennes medarbetare byggde upp vårdcentraler runt om i landet. Utbildad personal sökte upp personer med lepra även i avlägsna områden.⁴ Arbetet omfattade behandling, social rehabilitering och insatser mot stigmatisering av patienterna.⁴

Enligt MALC kom lepra under kontroll i Pakistan 1996, en bedömning som organisationen tillskriver WHO.² WHO:s historiska definition av eliminering som folkhälsoproblem var att färre än en person per 10 000 invånare hade sjukdomen.³ Gränsen innebar inte noll fall eller utrotning; prisstiftelsens biografi beskriver uttryckligen att lepra fortfarande förekom efter milstolpen.^3,4

Utmärkelser, död och humanitärt arv

Ruth Pfau tilldelades Ramon Magsaysay Award i kategorin Public Service 2002.⁴ Prisstiftelsen framhåller hennes livslånga arbete mot lepra och sjukdomens stigma i Pakistan.⁴ I stiftelsens biografi beskrivs hur hon utbildade personalen att behandla människan, inte bara sjukdomen.⁴

Hon dog den 10 augusti 2017 i Karachi, 87 år gammal.¹ Hennes humanitära arv lever vidare genom MALC:s verksamhet. Organisationen beskriver sitt fortsatta uppdrag som leprabekämpning samt arbete mot tuberkulos och blindhet.²